Será que o aborto é eticamente aceitável? E a eutanásia? Será que os animais têm direitos? Se não tiverem, ainda assim teremos obrigações para com eles? É nestes problemas que o livro se centra. Faz todo o sentido pensá-los na mesma ocasião, dado que mantêm conexões significativas entre si. Toda a discussão é empreendida no terreno da ética filosófica, que é o da reflexão rigorosa e desapaixonada sobre o que devemos fazer. Acima de tudo, procura-se chegar a conclusões ponderadas através da apresentação e da avaliação das razões que apoiam as perspectivas éticas em oposição. O livro revela o poder da reflexão filosófica para iluminar questões éticas da maior importância. Questões que são muito discutidas — mas, de um modo geral, mal discutidas.