Ningún cauce fluvial llegó a tener en la Antigüedad una cosmogonía tan densa y compleja como la que tuvo el Nilo gracias a su crecida periódica. Tampoco ninguno llegó a estar tan presente en el imaginario mítico de las gentes que vivían a lo largo de su cauce, o en sus creencias, ritos y festivales religiosos. El subtítulo del libro señala quién es el protagonista absoluto del mismo; las aguas que todos los años traía la crecida del Nilo. Eran mágicas en al menos dos sentidos. Uno terrenal y tangible, porque obraban efectos en cierto sentido prodigiosos sobre la generalidad de Egipto, esto es, hacer fértil y próspero un país inmenso… ¡en mitad de un desierto!, y otro ultraterreno y trascendente, porque esas mismas aguas permitían que los venerados difuntos iniciaran su tránsito hacia el Más Allá sin padecer la sed post mortem que siempre les acechaba, porque además purificaban todo aquello que era susceptible de ser o estar- impuro, corrupto; y porque en sí mismas nutrían y regeneraban la vida. En el primer sentido constituían el sostén material de una civilización milenaria, mientras que en el segundo actuaban como elemento vital que ayudaba a los difuntos a alcanzar la vida eterna en el Más Allá. Tales fueron las razones de que estas aguas tuvieran una presencia relevante en las cosmogonías egipcias, pero también y mucho- en el ámbito de la religión, gracias a su incardinación absoluta en las creencias de ultratumba, en las prácticas y liturgias funerarias y, desde luego, en las ofrendas líquidas- a los muertos.