La Barcelona futurista de David Castillo és la capital mediterrània del crim, un infern, que no coneix cap llei. Les lluites per un poder polític fràgil i voluble han dividit el mapa en zones controlades per faccions: els governamentals resisteixen al centre, mentre que les Milícies de la Joventut controlen la perifèria i el submón instal·lat a la xarxa del metro. Un periodista octogenari, depauperat com els diaris que ja no llegeix ningú, rep un feix de bitllets d’un home del poder perquè faci de mitjancer per restablir la pau. Tot es complica quan aquest home és assassinat. La investigació el durà a visitar pisos de l’Eixample convertits en santuaris d’orgies decadents, bars amb el perfum de l’absenta, i personatges dubtosos, desencantats i lúcids com ell mateix.