Varias inscripciones griegas demuestran que las más hondas raíces de la institución de la enfíteusis, palabra de origen griego que significa hacer plantaciones, tienen su primera manifestación en el siglo V a. C. en las comunidades griegas. Los rasgos principales de esta institución aparecen claramente definidos desde su época griega arcaica, desde donde habrían pasado al Derecho romano, como se ha venido admitiendo en la doctrina romanística cuyo punto de arranque en el problema de la hístoria de la enfiteusis en la Antigüedad puede considerarse la obra de Minéis. En el derecho griego se ha destacado doctrinalmente para el análisis de la evolución hístórica del ius emphyleulicum, la relevancia de la Tabla de Heraclea y de la inscripción de Thisbe. La Tabla de Heraclea contiene la forma más antigua de constitución de esta institución que ya presenta sus peculíaridades más características, cercanas al ius emphyleulicum romano, bajo el nombre de locación.