En la Sevilla del siglo XVIII, la corona española intenta salir de un largo periodo de decadencia, pero los intereses creados son grandes y los enemigos, numerosos. Con este telón de fondo, don Álvaro de Soler es el encargado de resolver los continuos sabotajes causados en las minas de Almadén y el asesinato producido en ellas.

Sin embargo, en cuento llega a Sevilla, Soler cae en la cuenta de que nada es lo que parece. Marqueses que llevan una doble vida, alguaciles desinteresados en los crímenes ocurridos en la ciudad y la aristocracia española desdeñosa con el recién llegado de la Corte. Con tesón y lucidez Soler descubrirá un final que dejará boquiabierto al más sagaz de los lectores.

El enviado del rey ofrece un vívido retrato de la sociedad sevillana en la época en que Cádiz se está convirtiendo en la nueva capital del imperio colonial. Nombres, inquisidores, prostitutas, espías extranjeros y rufianes mueven sus piezas en un colorido e intrigante mosaico que no difiere mucho de los tejemanejes del poder en tiempos actuales.