La Terra pateix l'amenaça dels insectors, uns éssers que es comuniquen mitjançant la telepatia. Aquesta raça extraterrestre considera que no té res en comú amb els humans, els quals pretén destruir. Atès que la humanitat necessita un nou tipus de geni militar pertal de derrotar els enemics, s'ha permès el naixement de l'Ender, encara que la simple existència d'aquest nen constitueix una anomalia viva, ja que és el tercer fill d'una paarella en un món que ha limitat estrictament el nombre de descendents a dos. Mitjançant videojocs i els perillosos assajos de batalles espacials que l'Ender realiltza amb els seus companys, el nen haurà d'aprendre totes les habilitats relacionades amb la guerra. En aquesta obra, Orson Scott Card ha sabut conjugar la seva habitual habilitat en el tractament de les emocions amb l'ús de les sumulacions per ordinador i els jocs de fantasia e nla formació militar, estratègica i psicològica del protagonista.