El protagonista, un pudiente burgués de Barcelona habituado a la seguridad de su rutinaria vida, se ve envuelto de repente en una misteriosa espiral de violencia cuya causa no acierta a comprender. Arrastrado por los acontecimientos y transformado contra su voluntad en desorientado descifrador de enigmas, se ve impelido a emprender, en compañía de su mejor amigo, una azarosa singladura que ha de llevarle primero a París y más tarde al otro lado del Atlántico. Durante este tiempo deberá enfrentarse a nuevas intrigas y peligros desconocidos, mientras, sin habérselo propuesto, va desvelando aspectos desconcertantes de la biografía de un ilustre antepasado, principal hacedor de la fortuna familiar. Forzado a abandonar la torre de marfil donde había estado recluido hasta entonces, el improvisado viajero termina por ver transformada su existencia, merced a la inesperada oportunidad de redescubrir el mundo y, también, el amor.