Este libro recoge, en varios relatos, el sentido común y la sabiduría popular de la España del siglo XVIII y principios del XIX. Conocido como el Esopo o el La Fontaine español Iriarte hace hablar a los animales con alusiones y sátiras a los literatos de su época pero también a los comportamientos mezquinos como los que denotan la avaricia o la envidia. Esta obra, dirigida tanto a los niños como a los adultos, conduce a la reflexión humorística de las cuestiones morales. Las Fábulas literarias aparecieron en 1782, un año más tarde que las de Samaniego; son poemas satíricos y morales con una ironía acerada. Iriarte utilizó en estos apólogos los preceptos clasicistas.