Después de algunos años de impartir docencia, el autor se preguntó qué era lo que realmente debía enseñar a los médicos internos sobre anestesiología, en una rotación de cuatro semanas. Este cuestionamiento se lo hizo, tanto para la parte práctica en salas de cirugía o en el consultorio, como para la parte teórica en el salón de clase.

Con relación a la parte teórica, comprendió que el escaso tiempo no podía emplearlo en temas como la máquina de anestesia, o las diferencias entre el isoflurano y el sevoflurano. Debía elegir temas que tendieran un puente con las ciencias básicas y con la clínica; temas que mostraran al estudiante la verdadera dimensión de la anestesiología, que le indicara que no sólo se trata de introducir un tubo en la tráquea o una aguja en el capital espinal. El resultado final es la presente obra.