A lo largo de una serie de temas se discute el desarrollo de la química desde la Prehistoria hasta la actualidad, atendiendo a la interacción teoría-experimentación y, en especial, a la evolución de las ideas implicadas. En este sentido, se hace énfasis en aquellos momentos de mayor significado que han marcado los tránsitos entre química práctica de la Antigüedad, alquimia, química precientífica y química científica, así como en los personajes más representativos de cada etapa, protagonistas muchas veces de esos cambios. Por otra parte, se alude de forma concreta a las relaciones de la química con otras ciencias, con la tecnología y, sobre todo, con los diferentes aspectos sociales económicos, políticos, religiosos, culturales…- de la vida del hombre, incidiendo expresamente en sus influencias mutuas. Se pretende con todo ello no solamente presentar al lector unos contenidos para que adquiera una formación básica en la historia de la química, sino también ofrecerle una perspectiva más humanista y, al mismo tiempo, menos dogmática de la ciencia. Soledad Esteban Santos es Doctora de Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid. Posteriormente, también en esta Universidad, obtuvo el grado de Licenciada en Sociología. Durante varios años fue profesora Adjunta Numeraria de Química General en la Facultad de Química de la Universidad Complutense y después se trasladó a la UNED, donde es Profesora Titular de la Facultad de Ciencias. Desde este puesto, aparte de su docencia en asignaturas regladas, sobre todo dentro de los Programas de Formación de Profesorado, dirigiendo varios cursos. Tiene numerosas publicaciones en revistas científicas especializadas y en actas de congresos nacionales e internacionales. Asimismo es autora de diversos materiales didácticos específicos de la enseñanza a distancia.