El protagonista es un militar de buena familia, nacido en Cuba, cuando esa colonia era española. Se traslada a la Península para proseguir su carrera militar en España que, pronto, cae en una lucha encarnizada entre monárquicos y republicanos, entre derechas e izquierdas. El primer episodio en que se ve involucrado ocurre en Barcelona, donde es fusilado el general Godet, después de su derrota. Es encarcelado en Madrid y mandado a fusilar, pero se da la insólita circunstancia de que los soldados que le van a disparar lo dejan en libertad. Participa en la Guerra del Rif, donde conquista el monte Gugugú, lo que le vale el ascenso a general de brigada. Vuelve a España, tras romper con una novia rifeña, siendo nombrado Gobernador Militar en Sevilla y ascendiendo a general de división.