Con la publicación de los últimos dos volúmenes de la Historia de la sexualidad (HS): El uso de los placeres (UP) y El cuidado de sí (SS) en el verano de 1984, Michel Foucault ponía fin a un silencio editorial que duró casi ocho años. Lo que llama la atención de dicho silencio es que en 1976 el filósofo anunciaba en la Voluntad de saber (VS), primer tomo de la HS, el despliegue de todo un proyecto investigativo, que debía incluir varios tomos más, en torno a la cuestión de la constitución de la sexualidad como dispositivo normalizador en la modernidad. Mas con la publicación de UP y SS dicho proyecto parecía haberse visto modificado por el enorme salto histórico dado por Foucault en los dos volúmenes señalados, en los que su análisis se centraba no en la modernidad, como estaba anunciado, sino en la ética de la antigüedad grecorromana.