Resulta fácil recordar la imagen de una Tabla Periódica expuesta en el aula de nuestra escuela o instituto. Es la representación icónica del Sistema Periódico, clasificación de los elementos químicos que constituye una base racional, sistemática y deductiva para el estudio de la Química, por lo que su hallazgo supuso un paso fundamental para el desarrollo de esta ciencia experimental. Se trata en realidad de un largo y complejo proceso en el que tomaron parte muchos científicos, si bien el químico ruso Dmitri Mendeleiev ha quedado como protagonista central. Este texto se dedica al estudio de dicho proceso, analizando las circunstancias científicas e históricas que lo acompañaron. Se realiza así un tratamiento de la génesis del sistema periódico y del contexto en que tuvo lugar. Está dirigido en principio al profesorado de disciplinas científicas, con el fin de ofrecerle información, ideas y sugerencias que puedan resultarle de utilidad en su actividad docente. No obstante, puede ser abordado por un público más amplio, desde estudiantes de ciencias a lectores que no tengan una formación específica en este campo. En este sentido, se han introducido notas aclaratorias que relacionan el eje temático de esta obra con ciertos aspectos que puedan hacer su lectura más amena y atractiva, tales como puntualizaciones sobre determinadas teorías, descubrimientos o fenómenos, así como apuntes biográficos y anecdóticos de científicos que de una manera u otra van apareciendo a lo largo del texto.