Esta obra se presentó como trabajo de investigación en el concurso a la Cátedra de la Universidad Autónoma de Barcelona celebrado en noviembre de 1997; es un tema complejo, amplio y todavía abierto, sobre el que apenas existía bibliografía española (un artículo de Juan Vallet de Goytisolo del año 1950, revisado por el A. en 1978 para incluírlo en sus Estudios sobre Donaciones); al año siguiente el área de Derecho romano de la Universidad de Oviedo inició un proyecto de investigación titulado precisamente La donatio mortis causa en el Derecho Romano , fruto del cual apareció la monografía de Emma Rodríguez Díaz.