En nuestros días están adquiriendo un gran auge conceptos como cooperación, desarrollo, integración, solidaridad, en la medida en que entrañan la nueva respuesta a los nuevos problemas de la sociedad actual. Con ellos entran en la categoría de los derechos humanos toda una nueva serie de derechos, entre los que ocupa un lugar fundamental el derecho al desarrollo. No obstante, precisar qué se entiende por desarrollo no es tarea fácil. De una forma intuitiva, el desarrollo aglutina todo aquello que contribuye al progreso económico, social, cultural y político de las comunidades humanas. Pero la dificultad reside en determinar qué entendemos por progreso. ¿Qué factores propician el progreso? ¿cómo y quién lo establece? ¿bajo qué criterio? ¿cómo medirlo? Lo que está claro es que, más allá del mero asistencialismo del mundo desarrollado al subdesarrollado, se impone afrontar la cooperación al desarrollo como apoyo y fortalecimiento de estructuras sociales y políticas que propicien la justicia económica y social, la erradicación de la pobreza y el respeto de los derechos humanos. Esta visión integral de la cooperación al desarrollo requiere la labor de investigación, formación y educación que se hace desde la Universidad, ámbito para la reflexión y el pensamiento social y comprometido. Partiendo de estas premisas, un conjunto de profesores de la Universidad San Pablo-CEU constituyeron en octubre de 2000 el Grupo de investigación que ahora presente la obra que el lector tiene entre sus manos, en la que se reúnen un conjunto de estudios que, desde un punto de vista pluridisciplinar, abordan distintas cuestiones relacionadas con la Universidad como agente de cooperación al desarrollo y de promoción de los derechos humanos.