Este volumen ofrece la edición de Noches tristes y día alegre (1818-1819) y Vida y hechos del famoso caballero don Catrín de la Fachenda (publicada en 1832), dos novelas cortas del mexicano José Joaquín Fernández de Lizardi (1776-1827). En estas obras el autor muestra registros muy distintos en el modo de novelar: la primera es una narración dialogada de tono romántico que tiene como referente último las Noches lúgubres de José Cadalso y se centra argumentalmente en las pruebas que Teófilo, un hombre virtuoso y desgraciado, debe superar durante cuatro noches para arribar finalmente a un estadio de paz. Por su parte, la segunda posee una clara intención satírica y se enmarca en el molde picaresco-educativo que ya había utilizado el Pensador mexicano en su primera novela, El Periquillo Sarniento (1816). En este caso el protagonista es don Catrín, un personaje cuya peculiar vida está orientada a aparentar lo que no es y que utilizará cualquier ardid para conseguirlo. Más allá de las diferencias genéricas y estilísticas, estas dos novelas coinciden en la finalidad ilustrada de aleccionamiento del lector con miras a una reforma general de la sociedad.