Quando falamos de património cultural, pensamos falar de coisas do passado, perdidas num canto recôndito da memória coletiva. Puro engano! O património cultural é um tema do presente, apela a todos e projeta‐se no futuro. Testemunha e expressa valores, crenças e saberes em contínua evolução e mudança. Envolve memória histórica e criação contemporânea: o que é material e construído, o que é imaterial (tradições e vivências), o que diz respeito à natureza e às paisagens, às áreas urbanas e aos jardins históricos, bem como o que se reporta às ciências e tecnologias. Neste ensaio, Guilherme d’Oliveira Martins apresenta este conceito novo, alargado e transversal, de património cultural. Centra‐o nas expressões de valores que põem em contacto a História e a existência individual, a razão e a emoção, e que constituem a matéria‐prima de uma cultura de contacto e de paz. Ter memória, diz‐nos, é respeitarmo‐nos, através da defesa, da proteção e da preservação do que é de sempre.