En el Informe General sobre LAS CONDICIONES DE VIDA DE LA POBLACIÓN POBRE EN ESPAÑA (1998), realizado por EDIS para la Fundación FOESSA y CÁRITAS, se pone de relieve la multi-dimensionalidad de la pobreza y, por tanto, las distintas perspectivas desde la que ésta se puede abordar. Una de ellas es la territorial, que nos ofrece la posibilidad de profundizar en el conocimiento de las peculiaridades de las pobrezas rural y urbana. Situar la pobreza dentro de un contexto espacial y geográfico permite avanzar en estrategias, no sólo centradas en el colectivo, sino también en la comunidad, y por su puesto en lo estructural cercano (cómo es la salud, la educación, la vivienda, el empleo, ... en un determinado ámbito geográfico de referencia, etc.).

El presente Informe sobre POBREZA Y HÁBITAT trata, en consecuencia, de mirar a la pobreza desde esta perspectiva, utilizando para ello una explotación específica de la base de datos de la encuesta realizada por EDIS entre 1994 y 1996 para la elaboración de dicho Informe, y que supuso la encuestación de 29.587 hogares pobres.

Para realizar el presente estudio hemos seguido el mismo método que en el citado Informe General, pues el análisis de los datos de la encuesta sobre LAS CARACTERÍSTICAS DE LA POBREZA DESDE LA PERSPECTIVA TERRITORIAL, va seguido de un análisis de los PROCESOS SOCIALES que actúan como procesos portadores de los riesgos de pobreza, analizando los más dominantes en el medio urbano, y los más importantes en el medio rural. Se trata, siguiendo las pautas establecidas en el Informe General, de profundizar y avanzar en el diagnóstico y explicación de los fenómenos de pobreza urbana y rural. De acuerdo con ello, el presente Informe se organiza en tres partes.