Bajo el impacto de la modernidad contemporánea, se estudian aquí las relaciones entre política y educación en España. En primer lugar, algunos proyectos que hoy consideramos incompletos, como el de los ilustrados del siglo XVIII, o frustrados, como el de los liberales del siglo XIX, o malogrados, como los referentes a la formación del profesorado, así como proyectos pedagógicos con éxito, como el de la Institución Libre de Enseñanza, y también proyectos inacabados, como el de la II República. En segundo lugar, desde una óptica política se analizan las grandes leyes de educación, tanto la ley Moyano de 1857 y la ley general de 1970 como las de la España democrática, incluida la ley orgánica vigente de 2006. Finalmente, se estudia ese hecho tan importante en nuestra historia, sin precedentes reales, que es la actual descentralización de la gestión del sistema educativo.

Como en Elementos de Política de la Educación (UNED, 2008), incluye un glosario, una breve bibliografía básica y los libros y trabajos referenciados a lo largo del volumen.