El bienestar del que goza una buena parte de la sociedad actual se debe en gran medida al desarrollo científico-tecnológico alcanzado en las últimas décadas. Como consecuencia de ello, nos hallamos dentro de un mundo inundado por productos de la ciencia y la tecnología, que forman parte de la vida habitual. Los percibimos como algo natural de nuestro entorno y, muy a menudo, no somos capaces de valorar los avances que originan ni de reconocer los problemas que a veces implican. Por este motivo, se impone la necesidad de adquirir una cultura científica, pero no separada de lo que se suele considerar cultura clásica, sino como parte integrante y esencial de ella. En esa línea se ha elaborado esta obra, en la que se presenta una serie de temas de carácter multidisciplinar, aunque con gran predominio de la química, discutiéndose los contenidos científicos desde una perspectiva que contempla sus conexiones con determinados fenómenos sociales (historia, economía, política…) y también con el medioambiente. Sus protagonistas van desde artículos y objetos de nuestro mundo cotidiano, de carácter más o menos superfluo (un tinte o una joya), hasta aspectos de enorme trascendencia para nuestras vidas (medicamentos, agricultura…). El objetivo final es el de incitar a la reflexión sobre el significado de la ciencia y su integración en nuestra vida y en nuestra cultura.