Revista de Libros aparecía a finales del 96, gracias a una iniciativa de la Fundación Caja Madrid. Teníamos algunas ideas absolutamente claras. No entraba en nuestros planes hacer una revista académica; ni una revista de divulgación; ni pretendíamos entrar en competencia con las secciones bibliográficas de los diarios. Nuestro propósito no cabía en ninguna de las categorías editoriales al uso. Se trataba de transmitir, a través del comentario bibliográfico, opinión cultural de altura a un público muy formado y con intereses más amplios que los correspondientes a su especialidad. Ese público es, sobre todo, lector. Su pasión es la lectura. Al cabo, descubrimos el huevo de Colón; teníamos que intentar lo que han logrado la New York Review of Books en Estados Unidos o el Times Literary Supplement en Gran Bretaña. Por supuesto, intentarlo a nuestra manera. Las culturas hispanas presentan características propias y obedecen a tradiciones que resultaría artificioso alterar. Y nuestro idioma es el español, según puede comprobar quien eche un vistazo a cualquier número de la revista o repase los artículos que se han venido publicando desde el número 0, y que reproducimos en un fondo Íntegro disponible para nuestros suscriptores.

A lo largo de doce años, hemos conseguido transformarnos en una revista inconfundible. Somos una especie dentro de un género. ¿Qué tenemos en común con las grandes publicaciones internacionales? El rigor, garantizado por la calidad de los autores; la claridad, tutelada por un control editorial inédito en el Ámbito hispano; y la independencia. Somos independientes porque esa es nuestra vocación y porque contamos con el respaldo de la Fundación Caja Madrid. CabrÍa añadir que por nuestras páginas se pasean los grandes intelectuales en lengua española, y no sólo en lengua española. Nos produce cierta violencia hacer una declaración que podría parecer animada por la euforia narcisista o la astucia promocional. Pero la modestia, siendo importante para nosotros, no lo es tanto como la verdad. Sí, en Revista de Libros intervienen las mejores plumas a propósito de los temas más significativos. En algunos casos, colaboran plumas conocidas del gran público. En otros, profesionales de mucho relieve en su especialidad, y que han reunido la voluntad y cortesía de explicarse en términos comprensibles para los profanos. El que nos lea, descubrirá que se ha adentrado en un espacio intelectualmente inédito. Con otras reglas. Y con estándares para los que no es fácil encontrar precedentes.