Em questão de meses, Vanessa enterrara o marido e tinha dado à luz o seu filho, sentindo num momento como o seu coração parava e, no momento seguinte, como se enchia de alegria. Mas o único homem com quem queria partilhar essa nova ilusão pela vida comportava-se como se ela não existisse. Paul Haggerty vivia de acordo com o lema dos Marines: «Sempre fiel». Sempre fiel ao seu melhor amigo, tinha tentado consolar a sua viúva o melhor que pudera e soubera, tendo em conta que estava secretamente apaixonado por ela há anos. Naquele momento da sua vida, justamente quando estava prestes a fazer o primeiro movimento nessa direcção, ela reclamava-lhe algo que dificilmente lhe podia negar...