L’esperat retorn de Fred Vargas i l’inspector Adamsberg és un èxit fulgurant a tot Europa. Milions d’exemplars venuts que coronen l’autora com la indiscutible reina de la novel·la negra europea. Quan l’Alice Gauthier, una respectable professora de matemàtiques de seixanta-sis anys, apareix morta a la banyera de casa seva amb les venes tallades, tot apunta a un suïcidi. Però hi ha petits detalls, com el misteriós símbol traçat a la paret del bany, que fan néixer les sospites dels investigadors i el cas és derivat a la Brigada Criminal del comissari Adamsberg. El descobriment d’un cas semblant, amb el mateix símbol enigmàtic a la paret, no fa més que confirmar el pressentiment del sagaç comissari: no són suïcidis, són assassinats i formen part d’una sèrie. Adamsberg i la seva brigada hauran de dur a terme una perillosa investigació en una remota illa islandesa, amb reminiscències de mites nòrdics i parada a les hores més fosques de la Revolució Francesa amb el record fantasmal de Robespierre i Danton. Un thriller sense precedents. «Faig voltes en cercle. Catorze sospitosos. Menys quatre, eliminats. En queden deu, i set-cents més. Tots espectaculars, vinguts d’un altre segle, però ni un de sol on pugui clavar queixalada. Encara que aconsegueixi comprendre el que em pica, hauré perdut el temps.»