El presente texto ha sido concebido en primer término para nuestros alumnos: para los del curso de doctorado sobre «La novela desde la historia de las mentalidades», y en tanto texto de apoyo que se manejará en la asignatura troncal de «Teoría de la Literatura» de la licenciatura en filología hispánica y en la de «Crítica Literaria» del curso de adaptación. Desde luego es un trabajo que supone por sí mismo una orientación que podrá resultar útil también para cualquier lector del género literario por excelencia de los siglos contemporáneos: la novela, y asimismo para los estudiosos de la historia léxica de la lengua española.